4. Evolución de la percepción de la imagen.

Nacimiento a los 2 años (etapa sensoriomotriz): Las imágenes en los primeros meses de vida son una sucesión de cuadros móviles, son los propios objetos reales y las personas que aparecen y desaparecen ante su vista y que les proporcionan la posibilidad de construir sus primeras pre-representaciones en forma de esquemas de acción: coger, golpear, tirar...
Al final de la etapa aparece en el niño una función nueva que significa el cambio cualitativo de una inteligencia motriz a una inteligencia representativa: la Función Simbólica. El niño almacena en su memoria las imágenes de las cosas, personas y seres que le son familiares y las recupera en situaciones y momentos fuera de contexto. Estas imágenes son constantes, ya que el niño las puede retener, pensar en ellas y representarlas.

2-6 años (etapa preoperacional): El pensamiento del niño es esencialmente representativo; los contenidos de dicha representación son las imágenes. Pero estas imágenes se suceden, ordenan, se coordinan, se asocian...en la mente del niño dando lugar a formas específicas de actuación:

• Juegos de imitación.
• Juego simbólico.
• Juegos dramáticos.
• Invención y recreación de cuentos.

Esta capacidad representativa convierte la imaginación del niño en omnipotente, dando lugar al subjetivismo y egocentrismo característicos de esta etapa, por lo que el niño asimila el mundo a sus formas, imágenes y estructuras mentales.
La imagen en esta etapa, utilizada en sus diversas manifestaciones audiovisuales y pictóricas ejerce una influencia determinante en el desarrollo de los aprendizajes y los procesos mentales. a partir de los 4,5 años el pensamiento se caracteriza por la intuición: percibe las cosas y sus relaciones de manera esencial ente visual, dejando que su pensamiento sea cautivo de las imágenes, por ello cometerá numerosos errores perceptivos que caracterizan su irreversibilidad. Hasta que el niño utilice la imagen en su justo termino, su pensamiento estará sometido a su influencia.